△ 炎帝陵阙门
洣水汤汤，鹿原苍苍。
巍巍古陵，赫赫农皇。
......
炎陵县城西19公里处的鹿原陂，是中华民族始祖炎帝神农氏的安寝圣地炎帝陵，自宋太祖乾德五年（967）建庙之后，迄今已有千余年历史，随着历代王朝的兴衰更替，炎帝陵也历尽沧桑，屡毁屡建。
△ 炎帝陵殿
1984年，炎陵当地文物部门在鹿原陂附近村落发现一方古碑，碑文“炎帝神农氏之墓道”八字，榜书隶体阳刻，下款楷体阴刻，因碑面损毁严重，仅存“县沈道”三字。据文物工作者考证，此碑下款应为“道光七年知县沈道宽立”，系清道光年间酃县知县、知名书家沈道宽所立，原置于炎帝陵墓道之前，清同治版《酃县志》有载，也不知何时散落于民间，至此才重见天日。
■ 千年修补史
据史籍记载，炎帝陵在西汉就已有陵，汉高祖五年，即公元前202年，因茶乡之鹿原陂有炎帝之陵，以陵名县，而设置茶陵县。
△ “邑有圣陵”摩崖石刻
炎帝陵最早见诸于文字记载，则始于晋代皇甫谧的《帝王世纪》：炎帝“在位一百二十年而崩，葬长沙”。之后记载较详细一些的就是宋代罗泌所著的《路史》了：炎帝神农氏“崩葬长沙茶乡之尾，是曰茶陵，所谓天子墓者”。之后，王象之编著的南宋地理总志《舆地纪胜》记载更为具体：“炎帝墓在茶陵县南一百里康乐乡白鹿原。”
炎帝陵最早建陵庙，是在宋太祖乾德五年，即公元967年。宋太祖即位之后，派遣使者在茶陵鹿原陂寻觅到炎帝陵，即在陵前修建庙宇、肖像而祀。自此之后，炎帝陵前香烟缭绕，炎帝陵殿日益辉煌。
.
△ 炎帝陵牌坊
元、明、清三代，蒙、汉、满三个不同的民族统治着中华大地，他们都敬仰着中华民族共同的祖先，历史留下了他们祭祀炎帝陵、修葺炎帝陵的记载。元代一百余年间，多次派员祭祀炎帝陵；明太祖朱元璋登基之后，即派员整修炎帝陵，之后200年间，明代又两次大修炎帝陵；清代修得更多，200多年里，九修炎帝陵。
民国期间，地方政府层曾主持4次整修炎帝陵，其中以1940年整修最为成规模。
△ 九鼎九簋
新中国成立后，炎帝陵被列为湖南省重点文物保护单位。1954年除夕，香客在祭祀时不慎失火，炎帝陵主殿和行礼亭全部被焚。剩下朝房、碑房、午门以及围墙等，也在“文革”期间多次被破坏。
1984年8月，株洲市成立修复炎帝陵筹备委员会。1986年6月28日，举行修复炎帝陵工程动工典礼。1988年10月，炎帝陵主体工程及四周围墙均按清代风格修复竣工，并适当扩大了建制。同年11月，修复后的炎帝陵正式对外开放。
■ 古碑如今做墓碑
还是几年前去过炎帝陵，旅游大巴把我们撂在陵园前的广场上，拾阶而上，迎面是高耸的午门，戟门和掖门分列左右两旁，红墙壁立，雄伟庄严。午门后是江泽民同志1993年9月4日题写的“炎帝陵”汉白玉石碑，石碑两侧，分立着神鹰和神鹿石雕。
△ 炎帝陵午门
绕过石碑，通过长长的庑殿式建筑行礼亭，便到了炎帝陵园的主体建筑神农大殿，内里供奉着左手握稻穗、右手拿灵芝、膝前放着药篓的炎帝神农氏的金身坐像。
大殿后面是四角攒尖的墓碑亭。亭中矗立着汉白玉石墓碑，“炎帝神农氏之墓”七个飞扬的大字，是1987年进行炎帝陵修复工程建设时，由胡耀邦同志所书写。墓碑亭后面便是炎帝神农氏的陵寝。陵寝前方，另立一方石碑，嵌于墓冢外围青砖砌成的护坡上，上书“炎帝神农氏之墓”七个金漆大字，正是前文提到的那方清道光年间酃县知县沈道宽所题古碑。
△ 墓碑亭
墓冢后方，修建有御碑园，陈列了历朝历代皇家祭祀炎帝的祭文碑51块（其中明代13块，清代38块），遗憾的是，这些御祭碑文并非原物，而是1997年御碑园修建时，从同治版《酃县志》里录出祭文复刻，另刻宋、明、清、民国及建国后重要纪事碑文5块，合为56块，寓意56个民族亲如一家。
■ 仅存的残碑断碣
并不是所有碑刻都是复刻的，在行礼亭一侧的厢房里，还存有四方御祭文碑的原物，分别是两方康熙年间的，和两方乾隆年间的，保存基本完整，可辨可读，只是断裂处有文字洇失，可与清同治版《酃县志》里所录御祭碑文比对阅读。
△ 陵殿—炎帝陵碑
四方御祭碑文之外，尚有四方杂碑。一是1987年重修炎帝陵记事碑；一是清道光年间酃县知县沈道宽所题“飞香旧迹”碑，原置放炎帝陵飞香亭内，后流落民间，炎帝陵重修后寻回；一是炎帝陵纪念林碑，阴刻隶书八字“林子超纪念林”，下款阴刻行书“薛岳敬题”，系民国二十九年（1940年），国民政府主席林森（字子超）拨专款在炎帝陵周边营造杉木林264亩，竣工后，主其事者薛岳在此修建“林子超先生纪念亭”，此碑即植于亭内；一是民国二十九年（1940年）重修炎帝陵碑，记薛岳主持修复炎帝陵事——
1940年，抗战正酣，时任第九战区司令长官兼湖南省政府主席的薛岳，为防患于未然，决定将湖南省政府暂时迁往东南边陲的炎陵（时称酃县）。
△ 五谷柱
在营建省府住宅过程中，主事人见炎帝陵年久失修，破败不堪，报请薛岳批准，省政府拨专款进行修葺。这次修复，完全由省政府直接负责，所有工匠都是从省城请来的，其中不少师傅手艺高超。修复范围主要是更换部分木质构件如檐梁、门窗等，同时全面进行油漆、粉刷、绘画等工程，并在午门前增设四个石雕狮子。经三个多月的努力，炎帝陵殿修葺一新。同时，为了祭扫陵庙方便，省政府还拨专款修了一条全长60多公里的从茶陵到炎陵的直达公路。
△ 御碑园
如今，这四方御祭文碑并四方杂碑均存放于炎帝陵大殿一侧的碑房中，亦对游客开放，炎帝陵悠长久远的历史除了载诸笔墨，亦有部分实物以为佐证，于后人而言，也算是一种幸运了。
